YEAR 1979 - 1980. EAGLE CLAW
On April 16, 1980, at the White House, US President Jimmy Carter convened a meeting. It was attended by Vice President Mondale, Secretary of State Cyrus Vance, his deputy Warren Christopher, Secretary of Defense Dr. Brown, National Security Assistant Dr. Brzezinski.
They gathered to listen to the considerations of the military - Generals Jones, Vot, Gast and Colonel Beckwith, regarding the plan to free the hostages, which since November last year were in the hands of Iranian fanatics who seized the US embassy in Tehran.
Waited for the President. And so he entered the meeting room. Everyone stood up, greeting the head of state.
The president was wearing a blue jacket and gray trousers.
The initiative was taken by General Jones. He introduced subordinates to the President and gave the floor to Delta Group Commander Charles Beckwith.
"Attacking Charlie," as Beckwith was called in his circles, reported the plan of operation. He was like that. Two Delta squadrons, a group of specially selected rangers on three S-130 Hercules airplanes, along with refueling aircraft, landed at a point codenamed Desert-1. It was located about 30 minutes flight from the capital of Iran. There once was an airfield, and, according to intelligence, its runway was quite suitable for receiving S-130 aircraft.
Eight Sea Stellion helicopters arrived there, which were based on the Nimitz aircraft carrier, located in the Persian Gulf.
After the Delta fighters, rangers and helicopter refueling landed, the Hercules planes returned to the departure airport, and the helicopters delivered the assault group to a shelter near Tehran.
When darkness fell, CIA agents, previously abandoned in Iran, arrived in Tehran in six trucks and two jeeps and transferred soldiers to the capital.
Beckwith said that he was going to lead the convoy in one of the jeeps in order to control the last section of the city traffic and assess the situation in the embassy area in time.
When one of the trucks arrives at the eastern wall of the embassy, which opens onto Roosevelt Avenue, the fighters will lay a high-explosive charge and break through a blast. It is estimated that a blast wave will knock windows in nearby houses and cause panic among the local population.
- What will be the losses on our part? The President asked.
For all, the general answered:
“It's hard to say, Mr. President.” Perhaps six to seven people from the assault group will be injured.
“My people are trained to kill everyone who holds weapons in this situation,” Beckwith added.
Warren Christopher entered the conversation:
- And what will happen to the guard?
- Our task is to disable the guard.
- What do you have in mind? Will you shoot in the shoulder or where?
“No, sir,” Beckwith answered, “we intend to shoot everyone twice, right between the eyes.”
“Do you think you can do it?” In the dark, on the run?
- Yes, sir. We learned this.
Colonel Beckwith explained that the Delta fighters calculated that there were between 70 and 125 people in the embassy, not counting the hostages. 20 - 25 people will guard them at the post, the rest will sleep in the hut, which the Delta will take under the gun of their machine guns. The real threat is hostage guard posts. All of them must be disabled.
Beckwith finished the report and sat down.
Someone from the audience asked:
“What will be your decision, Mr. President?”
Carter thought for a moment, then said:
- I would not want to carry out this operation, but we have no other choice. We were not able to free compatriots with the help of the Red Cross. Now we intend to begin this operation.
An embassy assault day was scheduled for April 25th.
After the meeting, when everyone stood up, the President addressed the commander of the Delta group.
“Colonel Beckwith, I would like to tell you a few words before you leave.”
Everyone was silent.
“I ask you to fulfill two requests,” the President said.
“Sir, all that is required of you is to name them.”
- I would like you to gather your people and send them my message before flying to Iran. Tell them that if the operation fails, anyway, for whatever reason, it will be my fault, and not they.
“Sir, I promise you to do that.”
- The second request. If one of the American citizens is killed - either from among the hostages, or from the Delta group - and if this is possible without additional casualties, then bring the bodies of the dead.
At this meeting in the White House ended. Many months of preparation, difficulties, doubts remained ... And how many there were ... They began on November 4, 1979 at 7 o’clock in the morning. One of the officers called Beckwith and said: “You will be interested to hear, boss. "The American embassy was seized in Iran, our diplomats were taken hostage."
On the same day, the entire Delta squad was assembled at Fort Bragg. And in Washington, various plans to free the hostages were now considered daily.
Beckwith, frankly, did not think they could use Delta. How? If you calculate the simplest options that lay on the surface, it became clear: the idea of using the anti-terror group is nothing more than an adventure. But serious people are sitting in the White House.
So it seemed to the colonel. After all, Iran is a huge distance. And then, over a Iranian territory, before a possible landing, you need to fly almost a thousand miles and finally attack a heavily guarded facility - an embassy located in the center of a four million city with a population hostile to the United States.
This is not Mogadishu and not even Entebbe. It is much more complicated and dangerous.
However, at the headquarters of the joint command, rumors of the use of the Delta circulated and somehow grew stronger. Once, Beckwith heard a really idiotic proposition, saying that the “Delta” should be landed over Tehran, and then they will go by car to the embassy. Not otherwise than tourists.
General Meyer once asked Beckwith for the possibility of rescuing the hostages with the Delta.
The colonel, without going into details, said only about the huge distances to the target. This implied dozens of related questions - which planes are needed to deliver the fighters, where they will start, where to take off, refuel and much more.
However, the general, apparently, did not particularly think about these "related issues." He then said to Beckwith:
“That's what, Charlie, you need to make it clear.” No one will plan an operation for you. Are you ready or not? If you do not answer this question in the affirmative, then the President will be informed.
And the colonel realized: nowhere to retreat. But even he did not suspect what difficulties, and sometimes insoluble problems, await everyone who got involved in this adventure.
To begin with, it turned out that they knew little about Iran. And then another CIA officer, who had previously worked in Tehran, was pleased. At the meeting, he took it to the side and, looking around, confidentially whispered in his ear: "We have nobody there." It was, of course, about agents.
And the information was needed like air. Nevertheless, joint efforts managed to get something, to recognize, to scout. We found maps, created a model of the embassy building and the adjacent territory. A model of the building was built at the training ground, training began.
Every day they watched TV news from Iran, recorded them on a VCR and repeatedly watched. Learned a lot of valuable. For example, what weapons do the national guards have. We found out that the external security had G-3 rifles, and the internal security had Uzi submachine guns and M-3 carbines.
Were the guardsmen grenades and additional cartridges with cartridges? Most likely, there was no grenade, but the clips were noticed.
The embassy was located in the business district, the streets around were crowded, and the buildings were quite high. Of these, the territory of the embassy was clearly visible.
They were interested in the Delta fighters and roadblocks at the entrance to the embassy. They were worried about the position of anti-aircraft systems - ZSU "Shilka" Soviet-made. These installations, the rate of which reached 6,000 rounds per minute, were dangerous not only for aircraft and helicopters, but also for ground targets.
However, the most important problem remained the delivery of Delta to Tehran and its return home. And while a solution to this problem has not been found. We studied every existing vehicle in the world from a parachute to a bus, from a truck to an airplane.
Finally, after much debate, they came to the conclusion that helicopters should be used. However, several problems arose here. Which helicopters to use? What is their reliability, load, range?
The most important issue is fuel, refueling back and forth.
A quite sensible assumption was born - helicopters deliver aircraft to a certain place. But where is this place?
Soon, intelligence reported that there was such a place between Tehran and the holy city of Qum, in the desert, in a place called Manzariye. An old, abandoned airfield, but the runway is quite suitable for receiving transport aircraft.
True, the Iranian military engineering unit was stationed in this area, but it does not count. In the end, if necessary, the airfield was simply captured by the rangers and held until the hostages were evacuated.
Then there were questions with the helicopter crews. Ordinary naval pilots had no experience participating in such special operations. However, there were no such pilots in any service at all.
General Colonel Beckwith flew with Navy helicopter pilots. It soon became clear that they were no good. Moreover, the pilots began to guess what operation they would have to participate in, and, as the Delta psychologist said, "the guys are completely unreliable."
Life has confirmed the correctness of the conclusions of the psychologist. One of the pilots several days later altogether stopped flying and admitted that he was afraid of the upcoming task.
Of the entire composition of sea pilots, there was only one. He continued training, the rest, giving a non-disclosure subscription, retreated to the places of his former service. They were replaced by others from the Marine Corps.
It was really hard for the pilots. Previously, they flew in almost perfect conditions. Now, most flights took place at night, low above the surface of the earth, without lights.
They began to calculate how many helicopters were needed to complete the task. Based on a calculation of about 120 people (Delta fighters, support staff - drivers, translators from Farsi), we got 6 helicopters. But the old military law, tested in Vietnam, said: because of the unreliability of these machines, where the calculation is for two helicopters, you must have three.
This means that an operation requires a minimum of eight helicopters.
And one more circumstance. After the embassy was taken, the Delta fighters, along with the hostages who were released, were supposed to head along Roosevelt Avenue along the eastern wall of the diplomatic complex to the football stadium. Then they had to be evacuated by helicopters. It followed that the pilots must learn to sit down and take off from the field of the stadium.
Four Delta fighters underwent a special, so-called "Iranian training." They had to leave for Iran before the assault group. They studied local customs, the city plan, the name of the streets of the capital, the work of public transport, the monetary system of Iran.
So the days, weeks passed. But there was no command to conduct the operation.
March 27, "Delta" held another training session on the layout of the embassy and returned to Fort Bragg. Training was lost, life turned into a tedious repetition of the same teams, techniques. The fighters grumbled.
But the good news came - the flight to Iran is approved. Hostage Release Operation Codenamed Eagle Claw
The vertical command is constructed in this way. At the landing site in Manzaria (Desert 1), the actions of the fighters are led by Colonels Jim Kyle and Charles Beckwith, in Egypt by General Here, the Chiefs of Staff are General Jones and above all by US President Jimmy Carter.
On the evening of April 19, the Delta group was raised by alarm; the next morning, planes arrived to pick up the fighters.
Colonel Beckwith addressed the group, said that "we are flying to Iran," and read out a personal message from the President.
The Delta plunged into cars and the convoy drove to the air force base. Takeoff and, as the pilots say, "wheels in the air."
In the dead of night, Hercules transport aircraft landed at a military airfield in Frankfurt am Main, Germany. New crews took their places on board. A group of 13 specialists joined Delta, who were carefully selected and trained to help with the assault on the embassy.
Now “Delta” has grown to 132 people, including 12 drivers, 12 road observers, translators.
On the morning of April 21, the Hercules air wing landed in Egypt at the Wadi Ken Airport, chosen by the group as the main operational base.
The Egyptian heat met them. At night, the Delta fighters shot their weapons and sharpened their knives. By 15.30 on April 24, the Delta was ready to fly to Iran.
All personnel are dressed in jeans, high army boots and black body armor. On the right sleeve of each soldier is a sleeve insignia depicting the American flag. For the time being, it is taped. Before the assault, the tape must be torn.
On the heads of the fighters are the dark blue hats worn by the Marines.
At 18.00 the first plane came off the runway and headed for Iran, at the point “Desert-1”. On board were Colonels Charles Beckwith, James Kyle and his combat control group, a traffic surveillance group, Major Carney and the Blue group.
The plane flew over the Gulf of Oman at a low altitude. The commander of the Delta peered into the faces of his fighters. What was he thinking in those minutes? Worried about the hostages, feared the Iranian Shilok fire, worried about the health of helicopters? Who knows ... But how many things does the commander’s soul hurt before the start of a military operation. Moreover, such an unprecedented operation.
Halfway to Desert 1, Colonel Kyle gave Beckwith a sign. This meant that all eight helicopters took off. The operation has begun ...
At 10 p.m., Beckwith and Kyle's plane was approaching Desert 1. Hercules successfully landed.
The Delta commander and the Blue group left the plane. The huge moon was shining. And suddenly on the road, which passed near the runway, the headlights flickered, and soon the Mercedes bus, fully loaded with passengers, drove up.
The bus stopped, the Delta fighters surrounded him, dropped off passengers. There were forty-five of them. After the search, they were assigned security.
This was the first, but far from the last trouble.
Beckwith looked at his watch. According to the estimated time, the helicopters should have appeared in a quarter of an hour.
They deployed a space communications station. The Delta radio operator requested agents who were sheltering in Tehran. Agents were ready to go. It pleased.
But another thing was not pleasing - the helicopters did not appear in a quarter of an hour, or in another half an hour.
It became clear that the Delta would arrive in the shelter area only after sunrise.
Another five minutes passed. General Here from Egypt reported: helicopters on approach. Finally, the first, long-awaited helicopter landed. It was the car of Major James Schoffer - an upscale pilot, an excellent specialist. However, when Beckwith asked how he was doing, the major looked at the Colonel strangely and said that if he had done so, he would have loaded everything from helicopters into airplanes and flew back.
Later Charles Beckwith writes: “I patted his shoulder encouragingly. Then I did not understand what this man had to endure. ”
But really had a lot to go through ...
Helicopters encountered a hitherto unknown weather phenomenon, called the “habub” in Iran. This is a phenomenon when small particles of dust rise into the air, and visibility becomes almost zero. I had to continue flying only on instruments. Needless to say, he turned into a terrible nightmare.
As it turned out later, all this could have been warned if ... If the crews hadn’t removed the blocks from the radio station before the flight, which would ensure the secrecy of the communications, if the communications installed on the S-130 and on helicopters were compatible, if on briefing before departure, the intelligence officer did not instruct the pilots to stay below 60 m in order to avoid detection by Iranian radars ...
If, if ... But what happened happened.
One helicopter went out of order due to a rotor failure. His crew picked up a helicopter coming next.
Colonel Pitman’s helicopter had problems with the instruments, and he turned back through the raging dust storm to the Nimitz. So, six out of eight helicopters continued their journey.
Only five cars waited for Beckwith. Seifert's helicopter, the group commander, landed an hour and a half late. Loss - two helicopters. However, Beckwith is still confident in the success of the operation.
Loading begins. And then the colonel is informed that one of the helicopters cannot fly: he has a malfunction in the hydraulic system.
Beckwith was beside himself. He shouted, cursed, but he understood that it was impossible to act with five helicopters. The Colonel contacts General Wot and explains the situation.
But he answers: we need to consider how to operate with five helicopters. Amazing! After all, everyone at the headquarters and at Delta knows if five helicopters remain, the operation will be canceled. General Well knows this very well. And yet it crushes. But how to fly in five helicopters? It is necessary to land 20 fighters. Where, whom? Then the helicopters fly off into the mountains, to cover. And if another one fails, how have three? How to take out the hostage 53 hostages, the Delta team with people attached? And if someone is killed or injured?
“No, we must act according to plan,” Beckwith decided.
Colonel Kyle asked again what the commander’s decision was.
“The Delta is flying home ...” Beckwith answered and gave the command to leave the helicopters.
The soldiers began loading into the aircraft. The clock was 2.40. Pilots launched aircraft engines. Dusty whirlwinds rose around the cars. Visibility worsened. One of the helicopters, making a maneuver, touched the tanker blades with its blades. Sparks spattered and a ball of fire shot up into the night sky.
Beckwith thought of the Blue group: she began loading onto this plane. Fortunately, the whole group managed to escape by leaving the side of the car in time.
The colonel returned to his plane, boarded. The ramp is immediately raised, the hatch is closed. The car took off. It was almost three in the morning. Delta left Desert 1. The plane flew over the waters of the Gulf of Oman.
Everything turned out to be in vain. The operation ended in complete failure.
... The next morning in Tehran, a raging crowd threw eight corpses of American pilots into the square in front of the US Embassy.
A lot has been written about the reasons for the failure of this, perhaps, the “loudest” special operation of the past century. There are dozens of reasons. However, I want to highlight the main, main:
- Charles Beckwith was not free to make a decision. By virtue of his military rank, even though he was a high-class professional, he was not able to select the best helicopter pilots for the operation.
After the failure of the “Eagle Claw” operation in the US military department, the relevant conclusions were drawn and special forces equipped with the most modern equipment and leading professional specialists were deployed in the Air Force to deliver special forces anywhere in the world.
- The operational support of the special operation by the CIA was unsatisfactory. Landing site "Desert-1" is selected poorly, next to a busy highway.
For 4 hours and 46 minutes of stay on this site, in addition to the bus with passengers, which was stopped by special forces, they had to shoot a fuel truck from an under-barrel grenade launcher and try to unsuccessfully catch up with a minibus.
- Poor coordination of actions of various branches of the armed forces and forces (incompatibility of communication facilities of S-130 airplanes and helicopters; removal of blocks from the radio stations providing secrecy of communications; lack of forecasts and weather conditions in the places of the special operation).
- An incorrect assessment by the Americans of their opponent - the Iranians. Perhaps refusing to continue the operation, Colonel Charles Beckwith saved his unit and the hostages from even greater tragedy and bloodshed.
It is very problematic to be around a day and a half in a hostile country and succeed in the center of a multi-million city, full of hatred for the United States.
The leaders of the group received erroneous information that under the Khomeini regime, people are sitting in fear at home, and the streets are deserted. Even a highway far away in the desert proved the opposite. And the streets of Tehran in an instant filled up with a multimillion crowd in those years.
I imagine that in this case a handful of fighters of the Delta special forces and hostages expected. Fortunately, this did not happen.
On April 16, 1980, at the White House, US President Jimmy Carter convened a meeting. It was attended by Vice President Mondale, Secretary of State Cyrus Vance, his deputy Warren Christopher, Secretary of Defense Dr. Brown, National Security Assistant Dr. Brzezinski.
They gathered to listen to the considerations of the military - Generals Jones, Vot, Gast and Colonel Beckwith, regarding the plan to free the hostages, which since November last year were in the hands of Iranian fanatics who seized the US embassy in Tehran.
Waited for the President. And so he entered the meeting room. Everyone stood up, greeting the head of state.
The president was wearing a blue jacket and gray trousers.
The initiative was taken by General Jones. He introduced subordinates to the President and gave the floor to Delta Group Commander Charles Beckwith.
"Attacking Charlie," as Beckwith was called in his circles, reported the plan of operation. He was like that. Two Delta squadrons, a group of specially selected rangers on three S-130 Hercules airplanes, along with refueling aircraft, landed at a point codenamed Desert-1. It was located about 30 minutes flight from the capital of Iran. There once was an airfield, and, according to intelligence, its runway was quite suitable for receiving S-130 aircraft.
Eight Sea Stellion helicopters arrived there, which were based on the Nimitz aircraft carrier, located in the Persian Gulf.
After the Delta fighters, rangers and helicopter refueling landed, the Hercules planes returned to the departure airport, and the helicopters delivered the assault group to a shelter near Tehran.
When darkness fell, CIA agents, previously abandoned in Iran, arrived in Tehran in six trucks and two jeeps and transferred soldiers to the capital.
Beckwith said that he was going to lead the convoy in one of the jeeps in order to control the last section of the city traffic and assess the situation in the embassy area in time.
When one of the trucks arrives at the eastern wall of the embassy, which opens onto Roosevelt Avenue, the fighters will lay a high-explosive charge and break through a blast. It is estimated that a blast wave will knock windows in nearby houses and cause panic among the local population.
- What will be the losses on our part? The President asked.
For all, the general answered:
“It's hard to say, Mr. President.” Perhaps six to seven people from the assault group will be injured.
“My people are trained to kill everyone who holds weapons in this situation,” Beckwith added.
Warren Christopher entered the conversation:
- And what will happen to the guard?
- Our task is to disable the guard.
- What do you have in mind? Will you shoot in the shoulder or where?
“No, sir,” Beckwith answered, “we intend to shoot everyone twice, right between the eyes.”
“Do you think you can do it?” In the dark, on the run?
- Yes, sir. We learned this.
Colonel Beckwith explained that the Delta fighters calculated that there were between 70 and 125 people in the embassy, not counting the hostages. 20 - 25 people will guard them at the post, the rest will sleep in the hut, which the Delta will take under the gun of their machine guns. The real threat is hostage guard posts. All of them must be disabled.
Beckwith finished the report and sat down.
Someone from the audience asked:
“What will be your decision, Mr. President?”
Carter thought for a moment, then said:
- I would not want to carry out this operation, but we have no other choice. We were not able to free compatriots with the help of the Red Cross. Now we intend to begin this operation.
An embassy assault day was scheduled for April 25th.
After the meeting, when everyone stood up, the President addressed the commander of the Delta group.
“Colonel Beckwith, I would like to tell you a few words before you leave.”
Everyone was silent.
“I ask you to fulfill two requests,” the President said.
“Sir, all that is required of you is to name them.”
- I would like you to gather your people and send them my message before flying to Iran. Tell them that if the operation fails, anyway, for whatever reason, it will be my fault, and not they.
“Sir, I promise you to do that.”
- The second request. If one of the American citizens is killed - either from among the hostages, or from the Delta group - and if this is possible without additional casualties, then bring the bodies of the dead.
At this meeting in the White House ended. Many months of preparation, difficulties, doubts remained ... And how many there were ... They began on November 4, 1979 at 7 o’clock in the morning. One of the officers called Beckwith and said: “You will be interested to hear, boss. "The American embassy was seized in Iran, our diplomats were taken hostage."
On the same day, the entire Delta squad was assembled at Fort Bragg. And in Washington, various plans to free the hostages were now considered daily.
Beckwith, frankly, did not think they could use Delta. How? If you calculate the simplest options that lay on the surface, it became clear: the idea of using the anti-terror group is nothing more than an adventure. But serious people are sitting in the White House.
So it seemed to the colonel. After all, Iran is a huge distance. And then, over a Iranian territory, before a possible landing, you need to fly almost a thousand miles and finally attack a heavily guarded facility - an embassy located in the center of a four million city with a population hostile to the United States.
This is not Mogadishu and not even Entebbe. It is much more complicated and dangerous.
However, at the headquarters of the joint command, rumors of the use of the Delta circulated and somehow grew stronger. Once, Beckwith heard a really idiotic proposition, saying that the “Delta” should be landed over Tehran, and then they will go by car to the embassy. Not otherwise than tourists.
General Meyer once asked Beckwith for the possibility of rescuing the hostages with the Delta.
The colonel, without going into details, said only about the huge distances to the target. This implied dozens of related questions - which planes are needed to deliver the fighters, where they will start, where to take off, refuel and much more.
However, the general, apparently, did not particularly think about these "related issues." He then said to Beckwith:
“That's what, Charlie, you need to make it clear.” No one will plan an operation for you. Are you ready or not? If you do not answer this question in the affirmative, then the President will be informed.
And the colonel realized: nowhere to retreat. But even he did not suspect what difficulties, and sometimes insoluble problems, await everyone who got involved in this adventure.
To begin with, it turned out that they knew little about Iran. And then another CIA officer, who had previously worked in Tehran, was pleased. At the meeting, he took it to the side and, looking around, confidentially whispered in his ear: "We have nobody there." It was, of course, about agents.
And the information was needed like air. Nevertheless, joint efforts managed to get something, to recognize, to scout. We found maps, created a model of the embassy building and the adjacent territory. A model of the building was built at the training ground, training began.
Every day they watched TV news from Iran, recorded them on a VCR and repeatedly watched. Learned a lot of valuable. For example, what weapons do the national guards have. We found out that the external security had G-3 rifles, and the internal security had Uzi submachine guns and M-3 carbines.
Were the guardsmen grenades and additional cartridges with cartridges? Most likely, there was no grenade, but the clips were noticed.
The embassy was located in the business district, the streets around were crowded, and the buildings were quite high. Of these, the territory of the embassy was clearly visible.
They were interested in the Delta fighters and roadblocks at the entrance to the embassy. They were worried about the position of anti-aircraft systems - ZSU "Shilka" Soviet-made. These installations, the rate of which reached 6,000 rounds per minute, were dangerous not only for aircraft and helicopters, but also for ground targets.
However, the most important problem remained the delivery of Delta to Tehran and its return home. And while a solution to this problem has not been found. We studied every existing vehicle in the world from a parachute to a bus, from a truck to an airplane.
Finally, after much debate, they came to the conclusion that helicopters should be used. However, several problems arose here. Which helicopters to use? What is their reliability, load, range?
The most important issue is fuel, refueling back and forth.
A quite sensible assumption was born - helicopters deliver aircraft to a certain place. But where is this place?
Soon, intelligence reported that there was such a place between Tehran and the holy city of Qum, in the desert, in a place called Manzariye. An old, abandoned airfield, but the runway is quite suitable for receiving transport aircraft.
True, the Iranian military engineering unit was stationed in this area, but it does not count. In the end, if necessary, the airfield was simply captured by the rangers and held until the hostages were evacuated.
Then there were questions with the helicopter crews. Ordinary naval pilots had no experience participating in such special operations. However, there were no such pilots in any service at all.
General Colonel Beckwith flew with Navy helicopter pilots. It soon became clear that they were no good. Moreover, the pilots began to guess what operation they would have to participate in, and, as the Delta psychologist said, "the guys are completely unreliable."
Life has confirmed the correctness of the conclusions of the psychologist. One of the pilots several days later altogether stopped flying and admitted that he was afraid of the upcoming task.
Of the entire composition of sea pilots, there was only one. He continued training, the rest, giving a non-disclosure subscription, retreated to the places of his former service. They were replaced by others from the Marine Corps.
It was really hard for the pilots. Previously, they flew in almost perfect conditions. Now, most flights took place at night, low above the surface of the earth, without lights.
They began to calculate how many helicopters were needed to complete the task. Based on a calculation of about 120 people (Delta fighters, support staff - drivers, translators from Farsi), we got 6 helicopters. But the old military law, tested in Vietnam, said: because of the unreliability of these machines, where the calculation is for two helicopters, you must have three.
This means that an operation requires a minimum of eight helicopters.
And one more circumstance. After the embassy was taken, the Delta fighters, along with the hostages who were released, were supposed to head along Roosevelt Avenue along the eastern wall of the diplomatic complex to the football stadium. Then they had to be evacuated by helicopters. It followed that the pilots must learn to sit down and take off from the field of the stadium.
Four Delta fighters underwent a special, so-called "Iranian training." They had to leave for Iran before the assault group. They studied local customs, the city plan, the name of the streets of the capital, the work of public transport, the monetary system of Iran.
So the days, weeks passed. But there was no command to conduct the operation.
March 27, "Delta" held another training session on the layout of the embassy and returned to Fort Bragg. Training was lost, life turned into a tedious repetition of the same teams, techniques. The fighters grumbled.
But the good news came - the flight to Iran is approved. Hostage Release Operation Codenamed Eagle Claw
The vertical command is constructed in this way. At the landing site in Manzaria (Desert 1), the actions of the fighters are led by Colonels Jim Kyle and Charles Beckwith, in Egypt by General Here, the Chiefs of Staff are General Jones and above all by US President Jimmy Carter.
On the evening of April 19, the Delta group was raised by alarm; the next morning, planes arrived to pick up the fighters.
Colonel Beckwith addressed the group, said that "we are flying to Iran," and read out a personal message from the President.
The Delta plunged into cars and the convoy drove to the air force base. Takeoff and, as the pilots say, "wheels in the air."
In the dead of night, Hercules transport aircraft landed at a military airfield in Frankfurt am Main, Germany. New crews took their places on board. A group of 13 specialists joined Delta, who were carefully selected and trained to help with the assault on the embassy.
Now “Delta” has grown to 132 people, including 12 drivers, 12 road observers, translators.
On the morning of April 21, the Hercules air wing landed in Egypt at the Wadi Ken Airport, chosen by the group as the main operational base.
The Egyptian heat met them. At night, the Delta fighters shot their weapons and sharpened their knives. By 15.30 on April 24, the Delta was ready to fly to Iran.
All personnel are dressed in jeans, high army boots and black body armor. On the right sleeve of each soldier is a sleeve insignia depicting the American flag. For the time being, it is taped. Before the assault, the tape must be torn.
On the heads of the fighters are the dark blue hats worn by the Marines.
At 18.00 the first plane came off the runway and headed for Iran, at the point “Desert-1”. On board were Colonels Charles Beckwith, James Kyle and his combat control group, a traffic surveillance group, Major Carney and the Blue group.
The plane flew over the Gulf of Oman at a low altitude. The commander of the Delta peered into the faces of his fighters. What was he thinking in those minutes? Worried about the hostages, feared the Iranian Shilok fire, worried about the health of helicopters? Who knows ... But how many things does the commander’s soul hurt before the start of a military operation. Moreover, such an unprecedented operation.
Halfway to Desert 1, Colonel Kyle gave Beckwith a sign. This meant that all eight helicopters took off. The operation has begun ...
At 10 p.m., Beckwith and Kyle's plane was approaching Desert 1. Hercules successfully landed.
The Delta commander and the Blue group left the plane. The huge moon was shining. And suddenly on the road, which passed near the runway, the headlights flickered, and soon the Mercedes bus, fully loaded with passengers, drove up.
The bus stopped, the Delta fighters surrounded him, dropped off passengers. There were forty-five of them. After the search, they were assigned security.
This was the first, but far from the last trouble.
Beckwith looked at his watch. According to the estimated time, the helicopters should have appeared in a quarter of an hour.
They deployed a space communications station. The Delta radio operator requested agents who were sheltering in Tehran. Agents were ready to go. It pleased.
But another thing was not pleasing - the helicopters did not appear in a quarter of an hour, or in another half an hour.
It became clear that the Delta would arrive in the shelter area only after sunrise.
Another five minutes passed. General Here from Egypt reported: helicopters on approach. Finally, the first, long-awaited helicopter landed. It was the car of Major James Schoffer - an upscale pilot, an excellent specialist. However, when Beckwith asked how he was doing, the major looked at the Colonel strangely and said that if he had done so, he would have loaded everything from helicopters into airplanes and flew back.
Later Charles Beckwith writes: “I patted his shoulder encouragingly. Then I did not understand what this man had to endure. ”
But really had a lot to go through ...
Helicopters encountered a hitherto unknown weather phenomenon, called the “habub” in Iran. This is a phenomenon when small particles of dust rise into the air, and visibility becomes almost zero. I had to continue flying only on instruments. Needless to say, he turned into a terrible nightmare.
As it turned out later, all this could have been warned if ... If the crews hadn’t removed the blocks from the radio station before the flight, which would ensure the secrecy of the communications, if the communications installed on the S-130 and on helicopters were compatible, if on briefing before departure, the intelligence officer did not instruct the pilots to stay below 60 m in order to avoid detection by Iranian radars ...
If, if ... But what happened happened.
One helicopter went out of order due to a rotor failure. His crew picked up a helicopter coming next.
Colonel Pitman’s helicopter had problems with the instruments, and he turned back through the raging dust storm to the Nimitz. So, six out of eight helicopters continued their journey.
Only five cars waited for Beckwith. Seifert's helicopter, the group commander, landed an hour and a half late. Loss - two helicopters. However, Beckwith is still confident in the success of the operation.
Loading begins. And then the colonel is informed that one of the helicopters cannot fly: he has a malfunction in the hydraulic system.
Beckwith was beside himself. He shouted, cursed, but he understood that it was impossible to act with five helicopters. The Colonel contacts General Wot and explains the situation.
But he answers: we need to consider how to operate with five helicopters. Amazing! After all, everyone at the headquarters and at Delta knows if five helicopters remain, the operation will be canceled. General Well knows this very well. And yet it crushes. But how to fly in five helicopters? It is necessary to land 20 fighters. Where, whom? Then the helicopters fly off into the mountains, to cover. And if another one fails, how have three? How to take out the hostage 53 hostages, the Delta team with people attached? And if someone is killed or injured?
“No, we must act according to plan,” Beckwith decided.
Colonel Kyle asked again what the commander’s decision was.
“The Delta is flying home ...” Beckwith answered and gave the command to leave the helicopters.
The soldiers began loading into the aircraft. The clock was 2.40. Pilots launched aircraft engines. Dusty whirlwinds rose around the cars. Visibility worsened. One of the helicopters, making a maneuver, touched the tanker blades with its blades. Sparks spattered and a ball of fire shot up into the night sky.
Beckwith thought of the Blue group: she began loading onto this plane. Fortunately, the whole group managed to escape by leaving the side of the car in time.
The colonel returned to his plane, boarded. The ramp is immediately raised, the hatch is closed. The car took off. It was almost three in the morning. Delta left Desert 1. The plane flew over the waters of the Gulf of Oman.
Everything turned out to be in vain. The operation ended in complete failure.
... The next morning in Tehran, a raging crowd threw eight corpses of American pilots into the square in front of the US Embassy.
A lot has been written about the reasons for the failure of this, perhaps, the “loudest” special operation of the past century. There are dozens of reasons. However, I want to highlight the main, main:
- Charles Beckwith was not free to make a decision. By virtue of his military rank, even though he was a high-class professional, he was not able to select the best helicopter pilots for the operation.
After the failure of the “Eagle Claw” operation in the US military department, the relevant conclusions were drawn and special forces equipped with the most modern equipment and leading professional specialists were deployed in the Air Force to deliver special forces anywhere in the world.
- The operational support of the special operation by the CIA was unsatisfactory. Landing site "Desert-1" is selected poorly, next to a busy highway.
For 4 hours and 46 minutes of stay on this site, in addition to the bus with passengers, which was stopped by special forces, they had to shoot a fuel truck from an under-barrel grenade launcher and try to unsuccessfully catch up with a minibus.
- Poor coordination of actions of various branches of the armed forces and forces (incompatibility of communication facilities of S-130 airplanes and helicopters; removal of blocks from the radio stations providing secrecy of communications; lack of forecasts and weather conditions in the places of the special operation).
- An incorrect assessment by the Americans of their opponent - the Iranians. Perhaps refusing to continue the operation, Colonel Charles Beckwith saved his unit and the hostages from even greater tragedy and bloodshed.
It is very problematic to be around a day and a half in a hostile country and succeed in the center of a multi-million city, full of hatred for the United States.
The leaders of the group received erroneous information that under the Khomeini regime, people are sitting in fear at home, and the streets are deserted. Even a highway far away in the desert proved the opposite. And the streets of Tehran in an instant filled up with a multimillion crowd in those years.
I imagine that in this case a handful of fighters of the Delta special forces and hostages expected. Fortunately, this did not happen.
Original message
ГОД 1979 — 1980. ОРЛИНЫЙ КОГОТЬ
16 апреля 1980 года в Белом доме Президент США Джимми Картер собрал совещание. На нем присутствовали вице-президент Мондейл, госсекретарь Сайрус Вэнс, его заместитель Уоррен Кристофер, министр обороны доктор Браун, помощник по национальной безопасности доктор Бжезинский.
Они собрались, чтобы выслушать соображения военных — генералов Джоунса, Вота, Гаста и полковника Беквита по поводу плана освобождения заложников, которые с ноября прошлого года находились в руках иранских фанатиков, захвативших американское посольство в Тегеране.
Ждали Президента. И вот он вошел в зал совещания. Все встали, приветствуя главу государства.
Президент был в голубом пиджаке и серых брюках.
Инициативу в свои руки взял генерал Джоунс. Он представил Президенту подчиненных и дал слово командиру группы «Дельта» Чарльзу Беквиту.
«Атакующий Чарли», как звали в своих кругах Беквита, доложил план операции. Он был таков. Два эскадрона «Дельты», группа специально отобранных рейнджеров на трех самолетах С-130 «Геркулес» вместе с самолетами-заправщиками приземлялись в пункте, имеющем кодовое название «Пустыня-1». Оно находилось примерно в 30 минутах полета от столицы Ирана. Там некогда находился аэродром, и, по утверждению разведки, его взлетно-посадочная полоса вполне годилась для приема самолетов С-130.
Туда же прибывали восемь вертолетов «Си Стеллион», которые базировались на авианосце «Нимитц», находящемся в Персидском заливе.
После высадки бойцов «Дельты», рейнджеров и дозаправки вертолетов самолеты «Геркулес» возвращались на аэродром вылета, а вертолеты доставляли штурмующую группу в укрытие вблизи Тегерана.
С наступлением темноты агенты ЦРУ, заранее заброшенные в Иран, на шести грузовиках и двух джипах прибывали из Тегерана и перебрасывали бойцов в столицу.
Беквит сообщил, что собирается возглавить колонну на одном из джипов, чтобы контролировать последний участок движения по городу и вовремя оценить ситуацию в районе посольства.
Когда один из грузовиков подъедет к восточной стене посольства, которая выходит на Рузвельт-авеню, бойцы заложат фугасный заряд и взрывом проделают пролом. Предполагается, что взрывная волна вышибет окна в близлежащих домах и вызовет панику среди местного населения.
— Каковы будут потери с нашей стороны? — спросил Президент.
За всех ответил генерал Вот:
— Сложно сказать, господин Президент. Возможно, шесть-семь человек из штурмующей группы будут ранены.
— Мои люди обучены убивать каждого, кто в этой ситуации держит в руках оружие, — добавил Беквит.
В разговор вступил Уоррен Кристофер:
— А что будет с охраной?
— Наша задача вывести охрану из строя.
— Что вы имеете в виду? Вы будете стрелять в плечо или куда?
— Нет, сэр, — ответил Беквит, — мы намерены стрелять в каждого дважды, прямо между глаз.
— Вы думаете, сумеете сделать это? В темноте, на бегу?
— Да, сэр. Мы обучались этому.
Полковник Беквит объяснил, что бойцы «Дельты» рассчитывают, что на территории посольства находится от 70 до 125 человек, не считая заложников. 20 — 25 человек будут охранять их на посту, остальные — спать в бараке, который «Дельта» возьмет под прицел своих пулеметов. Реальную угрозу представляют посты, охраняющие заложников. Их всех надо вывести из строя.
Беквит закончил доклад и сел.
Кто-то из собравшихся спросил:
— Каково будет ваше решение, господин Президент?
Картер на минуту задумался, потом сказал:
— Я бы не хотел проводить эту операцию, но у нас нет другого выхода. Нам не удалось освободить соотечественников с помощью «Красного Креста». Теперь мы намерены начать эту операцию.
Был намечен день штурма посольства — 25 апреля.
После совещания, когда все встали, Президент обратился к командиру группы «Дельта».
— Полковник Беквит, мне хотелось бы сказать вам несколько слов, прежде чем вы уйдете.
Все замолчали.
— Прошу вас исполнить две просьбы, — сказал Президент.
— Сэр, все, что от вас требуется, это назвать их.
— Мне бы хотелось, чтобы перед отлетом в Иран вы собрали ваших людей и передали им мое послание. Скажите им, что в случае провала операции, все равно по каким причинам, виноват в этом буду я, а не они.
— Сэр, я обещаю вам сделать это.
— Вторая просьба. Если кто-то из американских граждан будет убит — то ли из числа заложников, то ли из группы «Дельта» — и если это будет возможно без дополнительных жертв, то привезите тела убитых.
На этом совещание в Белом доме завершилось. Позади осталась многомесячная подготовка, трудности, сомнения… А сколько их было… Начались они 4 ноября 1979 года в 7 часов утра. Один из офицеров позвонил Беквиту и сказал: «Вам будет интересно услышать, босс. В Иране захвачено американское посольство, наши дипломаты попали в заложники».
В этот же день весь отряд «Дельта» был собран в Форт-Брэгге. А в Вашингтоне теперь ежедневно рассматривались различные планы освобождения заложников.
Беквит, откровенно говоря, не думал, что могут использовать «Дельту». Как? Если просчитать самые простейшие, лежавшие на поверхности варианты, становилось ясно: затея с использованием группы антитеррора не более чем авантюра. Но в Белом доме сидят люди серьезные.
Так казалось полковнику. Ведь до Ирана огромное расстояние. А потом, над иранской территорией до возможной посадки надо пролететь почти тысячу миль и, наконец, напасть на сильно охраняемый объект — посольство, расположенное в центре четырехмиллионного города с враждебно настроенным к США населением.
Это не Могадишо и даже не Энтеббе. Это намного сложнее и опаснее.
Однако в штабе объединенного командования слухи использования «Дельты» циркулировали и как-то все более крепли. Однажды Беквит услышал прямо-таки идиотское суждение, мол, «Дельту» надо десантировать над Тегераном, а дальше они на машинах проследуют в посольство. Не иначе, как туристы.
Генерал Мейер как-то спросил мнение Беквита относительно возможности по спасению заложников с участием «Дельты».
Полковник, не вдаваясь в подробности, сказал лишь об огромных расстояниях до цели. Это подразумевало десятки сопутствующих вопросов — какие самолеты нужны для доставки бойцов, где они будут стартовать, где взлетать, заправляться и многое другое.
Однако генерал, судя по всему, не особенно задумывался об этих «сопутствующих вопросах». Он сказал тогда Беквиту:
— Вот что, Чарли, вам необходимо четко уяснить. Никто не будет планировать операцию за вас. Вы готовы или нет? Если вы не ответите на этот вопрос утвердительно, то так же будет проинформирован и Президент.
И полковник понял: отступать некуда. Но даже он не подозревал, какие трудности, а порой неразрешимые проблемы, ждут всех, кто ввязался в эту авантюру.
Для начала выяснилось — они мало что знали об Иране. А тут еще один офицер ЦРУ, работавший раньше в Тегеране, обрадовал. При встрече отвел в сторону и, оглядываясь, доверительно шепнул на ухо: «У нас там никого нет». Речь шла, разумеется, об агентуре.
А информация нужна была как воздух. И все-таки совместными усилиями удалось кое-что раздобыть, распознать, разведать. Нашли карты, создали модель здания посольства и прилегающей территории. На полигоне построили макет здания, начали тренировки.
Каждый день смотрели теленовости из Ирана, записывали их на видеомагнитофон и неоднократно просматривали. Узнавали много ценного. Например, какое оружие у национальных гвардейцев. Выяснили, что наружная охрана имела винтовки «Г-3», а внутренняя — пистолеты-пулеметы «Узи» и карабины «М-3».
Были ли у гвардейцев гранаты и дополнительные обоймы с патронами? Гранат, скорее всего, не было, а обоймы заметили.
Посольство располагалось в деловом районе, улицы вокруг многолюдные, здания достаточно высокие. Из них хорошо просматривалась территория посольства.
Интересовали бойцов «Дельты» и заграждения на дорогах при подъезде к посольству. Волновали их и позиции зенитных комплексов — ЗСУ «Шилка» советского производства. Эти установки, скорострельность которых достигала 6000 выстрелов в минуту, были опасны не только для самолетов и вертолетов, но и для наземных целей.
Однако самым главным по-прежнему оставалась проблема доставки «Дельты» в Тегеран и возвращение ее домой. И пока решение этой проблемы не было найдено. Изучалось каждое существующее в мире транспортное средство от парашюта до автобуса, от грузовика до самолета.
Наконец после долгих споров пришли к выводу — надо использовать вертолеты. Однако и тут возникало сразу несколько проблем. Какие вертолеты использовать? Какова их надежность, нагрузка, дальность полета?
Важнейший вопрос — топливо, дозаправка туда и обратно.
Родилось вполне здравое предположение — вертолеты в определенное место доставляют самолеты. Но где это место?
Вскоре разведка доложила — есть такое место между Тегераном и святым городом Кум, в пустыне, в местечке под названием Манзарийе. Старый, заброшенный аэродром, но взлетно-посадочная полоса вполне пригодна для приема транспортных самолетов.
Правда, в этом районе было расквартировано иранское военно-инженерное подразделение, но оно не в счет. В конце концов при необходимости аэродром просто захватывали рейнджеры и удерживали до эвакуации заложников.
Потом возникли вопросы с экипажами вертолетов. Обычные морские пилоты не имели опыта участия в подобных спецоперациях. Впрочем, таких пилотов ни в одной службе не было вообще.
Генерал Вот и полковник Беквит полетали с вертолетчиками ВМС. Вскоре стало ясно: они не годятся. Более того, пилоты начинали догадываться, в какой операции им придется участвовать, и, как сказал психолог «Дельты», «ребята совершенно не надежны».
Жизнь подтвердила правильность выводов психолога. Один из пилотов через несколько дней вообще прекратил полеты и признался, что боится предстоящей задачи.
Из всего состава морских летчиков остался один. Он продолжил тренировки, остальные, дав подписку о неразглашении, убыли к местам своей прежней службы. Их заменили другими, из морской пехоты.
Пилотам действительно было тяжело. Раньше они летали практически в идеальных условиях. Теперь большинство полетов совершалось ночью, низко над поверхностью земли, без огней.
Стали подсчитывать, сколько же вертолетов необходимо для выполнения задачи. Исходя из расчета примерно в 120 человек (бойцы «Дельты», вспомогательный персонал — водители, переводчики с фарси), получалось 6 вертолетов. Но старый военный закон, проверенный во Вьетнаме, гласил: из-за ненадежности этих машин там, где расчет на два вертолета, надо иметь три.
Значит, для проведения операции необходимо минимум восемь вертолетов.
И еще одно обстоятельство. После взятия посольства бойцы «Дельты» вместе с освобожденными заложниками должны были направиться по проспекту Рузвельта вдоль восточной стены дипкомплекса на футбольный стадион. Далее их предстояло эвакуировать вертолетами. Отсюда следовало, что пилоты обязаны научиться садиться и взлетать с поля стадиона.
Четверо бойцов «Дельты» прошли специальную, так называемую «иранскую подготовку». Им предстояло убыть в Иран раньше штурмующей группы. Они изучали местные обычаи, план города, название улиц столицы, работу городского транспорта, денежную систему Ирана.
Так проходили дни, недели. А команды на проведение операции не было.
27 марта «Дельта» провела очередную тренировку на макете посольства и возвратилась в Форт-Брэгг. Тренировкам был потерян счет, жизнь превращалась в нудный повтор одних и тех же команд, приемов. Бойцы ворчали.
Но вот пришли хорошие новости — полет в Иран одобрен. Операции по освобождению заложников присвоено кодовое название «Орлиный коготь»
Вертикаль командования построена таким образом. На площадке приземления, в Манзарийе («Пустыня-1») действиями бойцов руководят полковники Джим Кайл и Чарльз Беквит, в Египте — генерал Вот, в комитете начальников штабов — генерал Джоунс и над всеми — Президент США Джимми Картер.
Вечером 19 апреля группа «Дельта» была поднята по тревоге, утром на следующий день прибыли самолеты, чтобы забрать бойцов.
Полковник Беквит выступил перед группой, сказал, что «мы летим в Иран», и зачитал личное послание Президента.
«Дельта» погрузилась в автомашины и колонна выехала на военно-воздушную базу. Взлет и, как говорят пилоты, «колеса в воздухе».
Глубокой ночью транспортные самолеты «Геркулес» приземлились на военном аэродроме во Франкфурте-на-Майне, в Германии. Новые экипажи заняли свои места на борту. К «Дельте» присоединилась группа в 13 человек специалистов, которые были тщательно отобраны и подготовлены, чтобы помочь при штурме посольства.
Теперь «Дельта» выросла до 132 человек, включая 12 водителей, 12 дорожных наблюдателей, переводчиков.
Утром 21 апреля авиакрыло «Геркулесов» приземлилось уже в Египте на аэродром Вади-Кена, выбранный основной оперативной базой группы.
Их встретила египетская жара. Ночью бойцы «Дельты» пристреляли оружие, заточили ножи. К 15.30 24 апреля «Дельта» была готова к вылету в Иран.
Весь личный состав одет в джинсы, высокие армейские ботинки и черные бронежилеты. На правом рукаве каждого бойца нарукавный знак с изображением американского флага. До поры до времени он заклеен лентой. Перед штурмом лента должна быть сорвана.
На головах бойцов — темно-синие шапочки, которые носят морские пехотинцы.
В 18.00 первый самолет оторвался от взлетно-посадочной полосы и взял курс на Иран, в точку «Пустыня-1». На борту находились полковники Чарльз Беквит, Джеймс Кайл и его группа боевого управления, группа дорожного наблюдения, майор Карни и группа «Голубая».
Самолет летел над Оманским заливом на низкой высоте. Командир «Дельты» вглядывался в лица своих бойцов. О чем думал он в те минуты? Беспокоился о заложниках, опасался огня иранских «Шилок», переживал за исправность вертолетов? Кто знает… Да мало ли о чем болит душа у командира перед началом боевой операции. Тем более такой, беспрецедентной операции.
На полпути к пункту «Пустыня-1» полковник Кайл подал Беквиту условный знак. Это означало, что все восемь вертолетов взлетели. Операция началась…
В 22 часа самолет Беквита и Кайла был на подлете к пункту «Пустыня-1». «Геркулес» успешно произвел посадку.
Командир «Дельты», группа «Голубая» покинули самолет. Светила огромная луна. И вдруг на дороге, которая проходила рядом со взлетно-посадочной полосой, замелькал свет фар, и вскоре подъехал автобус «Мерседес», полностью загруженный пассажирами.
Автобус остановился, бойцы «Дельты» окружили его, высадили пассажиров. Их оказалось сорок пять человек. После обыска к ним приставили охрану.
Это была первая, но далеко не последняя неприятность.
Беквит посмотрел на часы. По расчетному времени вертолеты должны были появиться через четверть часа.
Развернули станцию космической связи. Радист «Дельты» запросил агентов, которые находились в укрытии в районе Тегерана. Агенты были готовы к работе. Это радовало.
Но не радовало другое — вертолеты не появились ни через четверть часа, ни еще через полчаса.
Стало ясно, что «Дельта» прибудет в район укрытия только после восхода солнца.
Прошло еще пять минут. Генерал Вот из Египта сообщил: вертолеты на подлете. Наконец приземлился первый, долгожданный вертолет. Это была машина майора Джеймса Шоффера — высококлассного пилота, прекрасного специалиста. Однако, когда Беквит спросил, как дела, майор странно посмотрел на полковника и сказал, что, будь его воля, он перегрузил бы все из вертолетов в самолеты и улетел обратно.
Позже Чарльз Беквит напишет: «Я похлопал ободряюще его по плечу. Тогда я не понимал, что пришлось пережить этому человеку».
А ведь и вправду многое пришлось пережить…
Вертолеты во время движения столкнулись с доселе неизвестным феноменом погоды, называемым в Иране «хабуб». Это явление, когда в воздух поднимаются мелкие частицы пыли, и видимость становится практически нулевая. Пришлось продолжать полет только по приборам. Что и говорить, он превратился в жуткий ночной кошмар.
Как выяснилось позже, все это можно было предупредить, если бы… Если бы экипажи перед полетом не сняли с радиостанции блоки, обеспечивающие скрытность работы связи, если бы средства связи, установленные на самолете С-130 и на вертолетах, оказались совместимыми, если бы на инструктаже перед вылетом офицер разведки не дал пилотам указание держаться ниже 60 м во избежание обнаружения иранскими радарами…
Если бы, если бы… Но случилось то, что случилось.
Один вертолет выбыл из строя из-за поломки ротора. Его экипаж подобрал идущий следом вертолет.
У вертолета полковника Питмена возникли проблемы с приборами, и он повернул назад, через бушующую пыльную бурю на «Нимитц». Итак, путь продолжали уже шесть вертолетов из восьми.
Только пять машин дождался Беквит. С опозданием на полтора часа приземлился вертолет Сайферта, командира группы. Потеря — два вертолета. Однако Беквит еще уверен в успехе операции.
Начинается погрузка. И тут полковнику сообщают, что один из вертолетов не может лететь: у него неисправность в гидравлической системе.
Беквит был вне себя. Он кричал, ругался, но понимал, действовать с пятью вертолетами нельзя. Полковник выходит на связь с генералом Вотом и объясняет ситуацию.
Но тот отвечает: надо рассмотреть вопрос о том, как действовать с пятью вертолетами. Поразительно! Ведь все и в штабе, и в «Дельте» знают если останется пять вертолетов, то операция будет отменена. Это прекрасно знает и генерал Вот. И тем не менее давит. Но как лететь на пяти вертолетах? Надо высадить 20 бойцов. Где, кого? Затем вертолеты улетают в горы, в укрытие. А если еще один выйдет из строя, как уже сложились три? Как вывезти на оставшихся машинах 53 заложника, команду «Дельта» с приданными людьми? А если кто-то будет убит или ранен?
«Нет, надо действовать по плану», — решил Беквит.
Полковник Кайл еще раз спросил, каково решение командира.
— «Дельта» летит домой… — ответил Беквит и подал команду покинуть вертолеты.
Бойцы начали погрузку в самолеты. На часах было 2.40. Пилоты запустили двигатели самолетов. Вокруг машин поднялись пыльные вихри. Видимость ухудшалась. Один из вертолетов, совершая маневр, задел лопастями самолет-заправщик. Брызнули искры, и огненный шар взметнулся в ночное небо.
Беквит подумал о группе «Голубая»: она начала погрузку в этот самолет. К счастью, всей группе удалось спастись, вовремя покинув борт машины.
Полковник вернулся к своему самолету, поднялся на борт. Аппарель сразу поднята, люк закрыт. Машина пошла на взлет. Было почти три часа утра. «Дельта» покидала пункт «Пустыня-1». Самолет летел над водами Оманского залива.
Все оказалось напрасным. Операция закончилась полным провалом.
…На следующее утро в Тегеране беснующаяся толпа выбросила на площадь перед посольством США восемь трупов американских летчиков.
О причинах провала этой, пожалуй, самой «громкой» спецоперации ушедшего века написано много. Названы десятки причин. Однако хочется выделить главные, основные:
— Чарльз Беквит не был свободен в принятии решения. В силу своего воинского звания, пусть и являясь профессионалом высокого класса, он не имел возможности подбирать для проведения операции лучших пилотов вертолетов.
После провала операции «Орлиный коготь» в военном ведомстве США были сделаны соответствующие выводы и в ВВС развернуты спецподразделения, оснащенные самой современной техникой и ведущими специалистами-профессионалами, которые доставляют спецназ в любую точку планеты.
— Оперативное обеспечение спецоперации со стороны ЦРУ было неудовлетворительным. Посадочная площадка «Пустыня-1» выбрана неудачно, рядом с оживленной трассой.
За 4 часа 46 минут пребывания на этой площадке, кроме автобуса с пассажирами, который остановили спецназовцы, им пришлось расстрелять из подствольного гранатомета бензовоз и пытаться безуспешно догнать микроавтобус.
— Плохая координация действий разных родов войск и сил (несовместимость средств связи самолетов С-130 и вертолетов; снятие с радиостанций блоков, обеспечивающих скрытность связи; отсутствие прогнозов и особенности погодных условий в местах проведения спецоперации).
— Неверная оценка американцами своего противника — иранцев. Возможно, отказавшись от дальнейшего проведения операции, полковник Чарльз Беквит спас свое подразделение и заложников от еще большей трагедии и кровопролития.
Весьма проблематично находиться около полутора суток во враждебной стране и добиться успеха в центре многомиллионного города, пышущего ненавистью к США.
Руководители группы получили ошибочную информацию, что в условиях режима Хомейни люди в страхе сидят дома, а улицы пустынны. Даже автотрасса, расположенная далеко в пустыне, доказала обратное. А уж улицы Тегерана в мгновение ока заполнялись в те годы многомиллионной толпой.
Представляю, что в этом случае ожидало горстку бойцов спецподразделения «Дельта» и заложников. К счастью, этого не случилось.
16 апреля 1980 года в Белом доме Президент США Джимми Картер собрал совещание. На нем присутствовали вице-президент Мондейл, госсекретарь Сайрус Вэнс, его заместитель Уоррен Кристофер, министр обороны доктор Браун, помощник по национальной безопасности доктор Бжезинский.
Они собрались, чтобы выслушать соображения военных — генералов Джоунса, Вота, Гаста и полковника Беквита по поводу плана освобождения заложников, которые с ноября прошлого года находились в руках иранских фанатиков, захвативших американское посольство в Тегеране.
Ждали Президента. И вот он вошел в зал совещания. Все встали, приветствуя главу государства.
Президент был в голубом пиджаке и серых брюках.
Инициативу в свои руки взял генерал Джоунс. Он представил Президенту подчиненных и дал слово командиру группы «Дельта» Чарльзу Беквиту.
«Атакующий Чарли», как звали в своих кругах Беквита, доложил план операции. Он был таков. Два эскадрона «Дельты», группа специально отобранных рейнджеров на трех самолетах С-130 «Геркулес» вместе с самолетами-заправщиками приземлялись в пункте, имеющем кодовое название «Пустыня-1». Оно находилось примерно в 30 минутах полета от столицы Ирана. Там некогда находился аэродром, и, по утверждению разведки, его взлетно-посадочная полоса вполне годилась для приема самолетов С-130.
Туда же прибывали восемь вертолетов «Си Стеллион», которые базировались на авианосце «Нимитц», находящемся в Персидском заливе.
После высадки бойцов «Дельты», рейнджеров и дозаправки вертолетов самолеты «Геркулес» возвращались на аэродром вылета, а вертолеты доставляли штурмующую группу в укрытие вблизи Тегерана.
С наступлением темноты агенты ЦРУ, заранее заброшенные в Иран, на шести грузовиках и двух джипах прибывали из Тегерана и перебрасывали бойцов в столицу.
Беквит сообщил, что собирается возглавить колонну на одном из джипов, чтобы контролировать последний участок движения по городу и вовремя оценить ситуацию в районе посольства.
Когда один из грузовиков подъедет к восточной стене посольства, которая выходит на Рузвельт-авеню, бойцы заложат фугасный заряд и взрывом проделают пролом. Предполагается, что взрывная волна вышибет окна в близлежащих домах и вызовет панику среди местного населения.
— Каковы будут потери с нашей стороны? — спросил Президент.
За всех ответил генерал Вот:
— Сложно сказать, господин Президент. Возможно, шесть-семь человек из штурмующей группы будут ранены.
— Мои люди обучены убивать каждого, кто в этой ситуации держит в руках оружие, — добавил Беквит.
В разговор вступил Уоррен Кристофер:
— А что будет с охраной?
— Наша задача вывести охрану из строя.
— Что вы имеете в виду? Вы будете стрелять в плечо или куда?
— Нет, сэр, — ответил Беквит, — мы намерены стрелять в каждого дважды, прямо между глаз.
— Вы думаете, сумеете сделать это? В темноте, на бегу?
— Да, сэр. Мы обучались этому.
Полковник Беквит объяснил, что бойцы «Дельты» рассчитывают, что на территории посольства находится от 70 до 125 человек, не считая заложников. 20 — 25 человек будут охранять их на посту, остальные — спать в бараке, который «Дельта» возьмет под прицел своих пулеметов. Реальную угрозу представляют посты, охраняющие заложников. Их всех надо вывести из строя.
Беквит закончил доклад и сел.
Кто-то из собравшихся спросил:
— Каково будет ваше решение, господин Президент?
Картер на минуту задумался, потом сказал:
— Я бы не хотел проводить эту операцию, но у нас нет другого выхода. Нам не удалось освободить соотечественников с помощью «Красного Креста». Теперь мы намерены начать эту операцию.
Был намечен день штурма посольства — 25 апреля.
После совещания, когда все встали, Президент обратился к командиру группы «Дельта».
— Полковник Беквит, мне хотелось бы сказать вам несколько слов, прежде чем вы уйдете.
Все замолчали.
— Прошу вас исполнить две просьбы, — сказал Президент.
— Сэр, все, что от вас требуется, это назвать их.
— Мне бы хотелось, чтобы перед отлетом в Иран вы собрали ваших людей и передали им мое послание. Скажите им, что в случае провала операции, все равно по каким причинам, виноват в этом буду я, а не они.
— Сэр, я обещаю вам сделать это.
— Вторая просьба. Если кто-то из американских граждан будет убит — то ли из числа заложников, то ли из группы «Дельта» — и если это будет возможно без дополнительных жертв, то привезите тела убитых.
На этом совещание в Белом доме завершилось. Позади осталась многомесячная подготовка, трудности, сомнения… А сколько их было… Начались они 4 ноября 1979 года в 7 часов утра. Один из офицеров позвонил Беквиту и сказал: «Вам будет интересно услышать, босс. В Иране захвачено американское посольство, наши дипломаты попали в заложники».
В этот же день весь отряд «Дельта» был собран в Форт-Брэгге. А в Вашингтоне теперь ежедневно рассматривались различные планы освобождения заложников.
Беквит, откровенно говоря, не думал, что могут использовать «Дельту». Как? Если просчитать самые простейшие, лежавшие на поверхности варианты, становилось ясно: затея с использованием группы антитеррора не более чем авантюра. Но в Белом доме сидят люди серьезные.
Так казалось полковнику. Ведь до Ирана огромное расстояние. А потом, над иранской территорией до возможной посадки надо пролететь почти тысячу миль и, наконец, напасть на сильно охраняемый объект — посольство, расположенное в центре четырехмиллионного города с враждебно настроенным к США населением.
Это не Могадишо и даже не Энтеббе. Это намного сложнее и опаснее.
Однако в штабе объединенного командования слухи использования «Дельты» циркулировали и как-то все более крепли. Однажды Беквит услышал прямо-таки идиотское суждение, мол, «Дельту» надо десантировать над Тегераном, а дальше они на машинах проследуют в посольство. Не иначе, как туристы.
Генерал Мейер как-то спросил мнение Беквита относительно возможности по спасению заложников с участием «Дельты».
Полковник, не вдаваясь в подробности, сказал лишь об огромных расстояниях до цели. Это подразумевало десятки сопутствующих вопросов — какие самолеты нужны для доставки бойцов, где они будут стартовать, где взлетать, заправляться и многое другое.
Однако генерал, судя по всему, не особенно задумывался об этих «сопутствующих вопросах». Он сказал тогда Беквиту:
— Вот что, Чарли, вам необходимо четко уяснить. Никто не будет планировать операцию за вас. Вы готовы или нет? Если вы не ответите на этот вопрос утвердительно, то так же будет проинформирован и Президент.
И полковник понял: отступать некуда. Но даже он не подозревал, какие трудности, а порой неразрешимые проблемы, ждут всех, кто ввязался в эту авантюру.
Для начала выяснилось — они мало что знали об Иране. А тут еще один офицер ЦРУ, работавший раньше в Тегеране, обрадовал. При встрече отвел в сторону и, оглядываясь, доверительно шепнул на ухо: «У нас там никого нет». Речь шла, разумеется, об агентуре.
А информация нужна была как воздух. И все-таки совместными усилиями удалось кое-что раздобыть, распознать, разведать. Нашли карты, создали модель здания посольства и прилегающей территории. На полигоне построили макет здания, начали тренировки.
Каждый день смотрели теленовости из Ирана, записывали их на видеомагнитофон и неоднократно просматривали. Узнавали много ценного. Например, какое оружие у национальных гвардейцев. Выяснили, что наружная охрана имела винтовки «Г-3», а внутренняя — пистолеты-пулеметы «Узи» и карабины «М-3».
Были ли у гвардейцев гранаты и дополнительные обоймы с патронами? Гранат, скорее всего, не было, а обоймы заметили.
Посольство располагалось в деловом районе, улицы вокруг многолюдные, здания достаточно высокие. Из них хорошо просматривалась территория посольства.
Интересовали бойцов «Дельты» и заграждения на дорогах при подъезде к посольству. Волновали их и позиции зенитных комплексов — ЗСУ «Шилка» советского производства. Эти установки, скорострельность которых достигала 6000 выстрелов в минуту, были опасны не только для самолетов и вертолетов, но и для наземных целей.
Однако самым главным по-прежнему оставалась проблема доставки «Дельты» в Тегеран и возвращение ее домой. И пока решение этой проблемы не было найдено. Изучалось каждое существующее в мире транспортное средство от парашюта до автобуса, от грузовика до самолета.
Наконец после долгих споров пришли к выводу — надо использовать вертолеты. Однако и тут возникало сразу несколько проблем. Какие вертолеты использовать? Какова их надежность, нагрузка, дальность полета?
Важнейший вопрос — топливо, дозаправка туда и обратно.
Родилось вполне здравое предположение — вертолеты в определенное место доставляют самолеты. Но где это место?
Вскоре разведка доложила — есть такое место между Тегераном и святым городом Кум, в пустыне, в местечке под названием Манзарийе. Старый, заброшенный аэродром, но взлетно-посадочная полоса вполне пригодна для приема транспортных самолетов.
Правда, в этом районе было расквартировано иранское военно-инженерное подразделение, но оно не в счет. В конце концов при необходимости аэродром просто захватывали рейнджеры и удерживали до эвакуации заложников.
Потом возникли вопросы с экипажами вертолетов. Обычные морские пилоты не имели опыта участия в подобных спецоперациях. Впрочем, таких пилотов ни в одной службе не было вообще.
Генерал Вот и полковник Беквит полетали с вертолетчиками ВМС. Вскоре стало ясно: они не годятся. Более того, пилоты начинали догадываться, в какой операции им придется участвовать, и, как сказал психолог «Дельты», «ребята совершенно не надежны».
Жизнь подтвердила правильность выводов психолога. Один из пилотов через несколько дней вообще прекратил полеты и признался, что боится предстоящей задачи.
Из всего состава морских летчиков остался один. Он продолжил тренировки, остальные, дав подписку о неразглашении, убыли к местам своей прежней службы. Их заменили другими, из морской пехоты.
Пилотам действительно было тяжело. Раньше они летали практически в идеальных условиях. Теперь большинство полетов совершалось ночью, низко над поверхностью земли, без огней.
Стали подсчитывать, сколько же вертолетов необходимо для выполнения задачи. Исходя из расчета примерно в 120 человек (бойцы «Дельты», вспомогательный персонал — водители, переводчики с фарси), получалось 6 вертолетов. Но старый военный закон, проверенный во Вьетнаме, гласил: из-за ненадежности этих машин там, где расчет на два вертолета, надо иметь три.
Значит, для проведения операции необходимо минимум восемь вертолетов.
И еще одно обстоятельство. После взятия посольства бойцы «Дельты» вместе с освобожденными заложниками должны были направиться по проспекту Рузвельта вдоль восточной стены дипкомплекса на футбольный стадион. Далее их предстояло эвакуировать вертолетами. Отсюда следовало, что пилоты обязаны научиться садиться и взлетать с поля стадиона.
Четверо бойцов «Дельты» прошли специальную, так называемую «иранскую подготовку». Им предстояло убыть в Иран раньше штурмующей группы. Они изучали местные обычаи, план города, название улиц столицы, работу городского транспорта, денежную систему Ирана.
Так проходили дни, недели. А команды на проведение операции не было.
27 марта «Дельта» провела очередную тренировку на макете посольства и возвратилась в Форт-Брэгг. Тренировкам был потерян счет, жизнь превращалась в нудный повтор одних и тех же команд, приемов. Бойцы ворчали.
Но вот пришли хорошие новости — полет в Иран одобрен. Операции по освобождению заложников присвоено кодовое название «Орлиный коготь»
Вертикаль командования построена таким образом. На площадке приземления, в Манзарийе («Пустыня-1») действиями бойцов руководят полковники Джим Кайл и Чарльз Беквит, в Египте — генерал Вот, в комитете начальников штабов — генерал Джоунс и над всеми — Президент США Джимми Картер.
Вечером 19 апреля группа «Дельта» была поднята по тревоге, утром на следующий день прибыли самолеты, чтобы забрать бойцов.
Полковник Беквит выступил перед группой, сказал, что «мы летим в Иран», и зачитал личное послание Президента.
«Дельта» погрузилась в автомашины и колонна выехала на военно-воздушную базу. Взлет и, как говорят пилоты, «колеса в воздухе».
Глубокой ночью транспортные самолеты «Геркулес» приземлились на военном аэродроме во Франкфурте-на-Майне, в Германии. Новые экипажи заняли свои места на борту. К «Дельте» присоединилась группа в 13 человек специалистов, которые были тщательно отобраны и подготовлены, чтобы помочь при штурме посольства.
Теперь «Дельта» выросла до 132 человек, включая 12 водителей, 12 дорожных наблюдателей, переводчиков.
Утром 21 апреля авиакрыло «Геркулесов» приземлилось уже в Египте на аэродром Вади-Кена, выбранный основной оперативной базой группы.
Их встретила египетская жара. Ночью бойцы «Дельты» пристреляли оружие, заточили ножи. К 15.30 24 апреля «Дельта» была готова к вылету в Иран.
Весь личный состав одет в джинсы, высокие армейские ботинки и черные бронежилеты. На правом рукаве каждого бойца нарукавный знак с изображением американского флага. До поры до времени он заклеен лентой. Перед штурмом лента должна быть сорвана.
На головах бойцов — темно-синие шапочки, которые носят морские пехотинцы.
В 18.00 первый самолет оторвался от взлетно-посадочной полосы и взял курс на Иран, в точку «Пустыня-1». На борту находились полковники Чарльз Беквит, Джеймс Кайл и его группа боевого управления, группа дорожного наблюдения, майор Карни и группа «Голубая».
Самолет летел над Оманским заливом на низкой высоте. Командир «Дельты» вглядывался в лица своих бойцов. О чем думал он в те минуты? Беспокоился о заложниках, опасался огня иранских «Шилок», переживал за исправность вертолетов? Кто знает… Да мало ли о чем болит душа у командира перед началом боевой операции. Тем более такой, беспрецедентной операции.
На полпути к пункту «Пустыня-1» полковник Кайл подал Беквиту условный знак. Это означало, что все восемь вертолетов взлетели. Операция началась…
В 22 часа самолет Беквита и Кайла был на подлете к пункту «Пустыня-1». «Геркулес» успешно произвел посадку.
Командир «Дельты», группа «Голубая» покинули самолет. Светила огромная луна. И вдруг на дороге, которая проходила рядом со взлетно-посадочной полосой, замелькал свет фар, и вскоре подъехал автобус «Мерседес», полностью загруженный пассажирами.
Автобус остановился, бойцы «Дельты» окружили его, высадили пассажиров. Их оказалось сорок пять человек. После обыска к ним приставили охрану.
Это была первая, но далеко не последняя неприятность.
Беквит посмотрел на часы. По расчетному времени вертолеты должны были появиться через четверть часа.
Развернули станцию космической связи. Радист «Дельты» запросил агентов, которые находились в укрытии в районе Тегерана. Агенты были готовы к работе. Это радовало.
Но не радовало другое — вертолеты не появились ни через четверть часа, ни еще через полчаса.
Стало ясно, что «Дельта» прибудет в район укрытия только после восхода солнца.
Прошло еще пять минут. Генерал Вот из Египта сообщил: вертолеты на подлете. Наконец приземлился первый, долгожданный вертолет. Это была машина майора Джеймса Шоффера — высококлассного пилота, прекрасного специалиста. Однако, когда Беквит спросил, как дела, майор странно посмотрел на полковника и сказал, что, будь его воля, он перегрузил бы все из вертолетов в самолеты и улетел обратно.
Позже Чарльз Беквит напишет: «Я похлопал ободряюще его по плечу. Тогда я не понимал, что пришлось пережить этому человеку».
А ведь и вправду многое пришлось пережить…
Вертолеты во время движения столкнулись с доселе неизвестным феноменом погоды, называемым в Иране «хабуб». Это явление, когда в воздух поднимаются мелкие частицы пыли, и видимость становится практически нулевая. Пришлось продолжать полет только по приборам. Что и говорить, он превратился в жуткий ночной кошмар.
Как выяснилось позже, все это можно было предупредить, если бы… Если бы экипажи перед полетом не сняли с радиостанции блоки, обеспечивающие скрытность работы связи, если бы средства связи, установленные на самолете С-130 и на вертолетах, оказались совместимыми, если бы на инструктаже перед вылетом офицер разведки не дал пилотам указание держаться ниже 60 м во избежание обнаружения иранскими радарами…
Если бы, если бы… Но случилось то, что случилось.
Один вертолет выбыл из строя из-за поломки ротора. Его экипаж подобрал идущий следом вертолет.
У вертолета полковника Питмена возникли проблемы с приборами, и он повернул назад, через бушующую пыльную бурю на «Нимитц». Итак, путь продолжали уже шесть вертолетов из восьми.
Только пять машин дождался Беквит. С опозданием на полтора часа приземлился вертолет Сайферта, командира группы. Потеря — два вертолета. Однако Беквит еще уверен в успехе операции.
Начинается погрузка. И тут полковнику сообщают, что один из вертолетов не может лететь: у него неисправность в гидравлической системе.
Беквит был вне себя. Он кричал, ругался, но понимал, действовать с пятью вертолетами нельзя. Полковник выходит на связь с генералом Вотом и объясняет ситуацию.
Но тот отвечает: надо рассмотреть вопрос о том, как действовать с пятью вертолетами. Поразительно! Ведь все и в штабе, и в «Дельте» знают если останется пять вертолетов, то операция будет отменена. Это прекрасно знает и генерал Вот. И тем не менее давит. Но как лететь на пяти вертолетах? Надо высадить 20 бойцов. Где, кого? Затем вертолеты улетают в горы, в укрытие. А если еще один выйдет из строя, как уже сложились три? Как вывезти на оставшихся машинах 53 заложника, команду «Дельта» с приданными людьми? А если кто-то будет убит или ранен?
«Нет, надо действовать по плану», — решил Беквит.
Полковник Кайл еще раз спросил, каково решение командира.
— «Дельта» летит домой… — ответил Беквит и подал команду покинуть вертолеты.
Бойцы начали погрузку в самолеты. На часах было 2.40. Пилоты запустили двигатели самолетов. Вокруг машин поднялись пыльные вихри. Видимость ухудшалась. Один из вертолетов, совершая маневр, задел лопастями самолет-заправщик. Брызнули искры, и огненный шар взметнулся в ночное небо.
Беквит подумал о группе «Голубая»: она начала погрузку в этот самолет. К счастью, всей группе удалось спастись, вовремя покинув борт машины.
Полковник вернулся к своему самолету, поднялся на борт. Аппарель сразу поднята, люк закрыт. Машина пошла на взлет. Было почти три часа утра. «Дельта» покидала пункт «Пустыня-1». Самолет летел над водами Оманского залива.
Все оказалось напрасным. Операция закончилась полным провалом.
…На следующее утро в Тегеране беснующаяся толпа выбросила на площадь перед посольством США восемь трупов американских летчиков.
О причинах провала этой, пожалуй, самой «громкой» спецоперации ушедшего века написано много. Названы десятки причин. Однако хочется выделить главные, основные:
— Чарльз Беквит не был свободен в принятии решения. В силу своего воинского звания, пусть и являясь профессионалом высокого класса, он не имел возможности подбирать для проведения операции лучших пилотов вертолетов.
После провала операции «Орлиный коготь» в военном ведомстве США были сделаны соответствующие выводы и в ВВС развернуты спецподразделения, оснащенные самой современной техникой и ведущими специалистами-профессионалами, которые доставляют спецназ в любую точку планеты.
— Оперативное обеспечение спецоперации со стороны ЦРУ было неудовлетворительным. Посадочная площадка «Пустыня-1» выбрана неудачно, рядом с оживленной трассой.
За 4 часа 46 минут пребывания на этой площадке, кроме автобуса с пассажирами, который остановили спецназовцы, им пришлось расстрелять из подствольного гранатомета бензовоз и пытаться безуспешно догнать микроавтобус.
— Плохая координация действий разных родов войск и сил (несовместимость средств связи самолетов С-130 и вертолетов; снятие с радиостанций блоков, обеспечивающих скрытность связи; отсутствие прогнозов и особенности погодных условий в местах проведения спецоперации).
— Неверная оценка американцами своего противника — иранцев. Возможно, отказавшись от дальнейшего проведения операции, полковник Чарльз Беквит спас свое подразделение и заложников от еще большей трагедии и кровопролития.
Весьма проблематично находиться около полутора суток во враждебной стране и добиться успеха в центре многомиллионного города, пышущего ненавистью к США.
Руководители группы получили ошибочную информацию, что в условиях режима Хомейни люди в страхе сидят дома, а улицы пустынны. Даже автотрасса, расположенная далеко в пустыне, доказала обратное. А уж улицы Тегерана в мгновение ока заполнялись в те годы многомиллионной толпой.
Представляю, что в этом случае ожидало горстку бойцов спецподразделения «Дельта» и заложников. К счастью, этого не случилось.
