Mardi, vers 10 heures, un étranger a fait irruption dans la chambre de l'inspecteur Warnick. Il était extrêmement excité. Ses mains tremblaient, des cheveux ébouriffés dépassaient dans toutes les directions. Quelques minutes plus tard, après avoir allumé une cigarette et se calmer, le visiteur a commencé son histoire:
- Ce matin, je suis rentré de vacances. Toute la nuit, j'ai dû trembler dans le train. Je n'ai pas assez dormi et, arrivé à la maison, j'ai décidé de m'allonger sur le canapé. De fatigue, je n'ai pas immédiatement remarqué que le piano avait disparu de la pièce, et la table basse et la chaise avaient été déplacées. Sur cette feuille de papier, j'ai dessiné un plan de la disposition des meubles dans la pièce avant de partir.
- C'est ça, dit le cher inspecteur Varnike, en jetant un bref coup d'œil au dessin. - Tout d'abord, il est tout à fait clair pour moi que vous n'aviez pas du tout de piano. Voyons maintenant pourquoi vous aviez besoin de ce mensonge.
Pourquoi l'inspecteur Varnike doutait-il de la véracité du visiteur?